Leppoisa tunnelma on Kaustinen Folk Music Festivalin suuren suosion salaisuus: ei ruuhkia, ei edes pysäköintiongelmia, vaikka jo esiintyjiä saapuu Kaustiselle ensi viikolla lähes 5000. Tämän vuoden ennakkosuosikkeja ovat nuoret tähtiesiintyjät pehmoaino och emma & matilda sekä konkarit Frigg, Värttinä, Freija, Kimmo Pohjonen, Paleface och Pauli Hanhiniemen Perunateatteri.
Programchef Anne-Mari Hakamäki kertoo, että odotettu pehmoainon keikka KPO-areenalla lauantai-iltana on poikkeuksellinen.
– Suosituimpienkin artistien kanssa voidaan tehdä yhdessä erityisesti Kaustisen yleisölle suunniteltuja esityksiä. Niissä eri musiikkilajit kohtaavat joskus niin hyvin, että yhteistyöstä seuraa jatkoa. Tänä vuonna pehmoainon konsertissa on mukana kanteletaiteilija Hanna Ryynänen. (kuva yllä)
Odotuksia kohdistuu paljon myös keskiviikon nostalgiailtaan. Suomalaisen tv-viihteen legenda Vesa Nuotio saapuu 60-vuotistaiteilijajuhlaansa Kaustiselle Suomi-folkin pioneerin, Hootenanny Trion kanssa. Näyttelijäkonkarit Taneli Mäkelä och Esko Roine tuovat kollegoidensa kanssa Vanhat pojat -teatteriesityksen mukana Kiharakolmio-yhtyeen ja Antti Paalasen.
Heti alkuviikosta Anne-Mari Kivimäki Ensemble käynnistää kansanmusiikkijuhlien oman Siirtolaisuus-teeman. Kokoonpanon muusikot edustavat tämän vuoden maakuntateemaa Hämettä, kuten myös pitkän linjan muusikoiden (Pekko Käppi, Laura Moisio, Lauri Myllymäki & Kielo Kärkkäinen) uusi kokoonpano Ne Lintuizet.
Kaustisen yleisö ja esiintyjät luovat jo 58. kerran viikon ajaksi tunnelman, josta festivaalin ensikertalaiset tapaavat hullaantua. Tänä vuonna pelimanneja saapuu jälleen yhtä paljon kuin edeltävinä huippuvuosina: 700 ryhmää tarkoittaa sitä, että soitto soi kymmenillä lavoilla aamusta iltaan maanantaina 7.7. alkavalla festivaaliviikolla.
Yleisön kokonaiskäyntimäärä oli viime vuonna noin 51.500, toiseksi eniten Pro Kaustinen ry:n historiassa.