Av Antti-J. Janka-Murros
Första gången jag besökte Kaustbyfestivalen var år 2000, tror jag, då jag var 17 år. Jag minns det också mycket tydligt eftersom jag, förmodligen som många andra förstagångsbesökare, drabbades så hårt av festivalens brist på utbud och den allmänna stämningen att jag inte kan nämna en enda artist som jag såg under det fyra dagar långa besöket. Något odefinierbart fanns dock kvar.
På den tiden hade jag till och med en skamlig brist på kunskap om folkmusik; skamlig eftersom min farfar, Janka-Jussi, som många spelare mindes med värme, trots allt hade gjort ett ganska meningsfullt fältarbete om folkmusik i trettio år. Jag hade inget emot folkmusik, jag brydde mig bara inte om den. Sedan följde en rad tillfälligheter, och sommaren 2003 fann jag mig själv i brist på annat att göra, när jag skickade in mina ansökningshandlingar till Nedre Könniakademin, efter att ha fått avslag från några institutioner. Efter ett par års uppehåll hade AKO återlanserats och linjechefen var Antti Kettusen komma efter Pauliina Syrjälä, det dåvarande Kauhanen. Min syster hade tillbringat ett år i Kaustby på samma sätt några år tidigare, och det tidigare nämnda Kaustby- och ett par efterföljande besök i Folklandia hade gett mig ett ganska trevligt intryck av folkmusikscenen, så varför inte?
Under de här åren hade jag fått smak för irländsk traditionell musik och jag tänkte att jag kanske kunde spela den här typen av musik om jag kunde hitta några likasinnade vänner i årskursen. Och det gjorde de. Min rumskamrat var en kille Sampo Korva och en månad senare flyttade en annan intressant person in hos oss, som gick under namnet Jimmy Träskelin. Vi upptäckte att vi delade många av samma preferenser, bland annat David Lynchin produktion, en lätt ironisk humor - och så den irländska musiken. Jimmys idé ledde till att vi gjorde ett mycket tvärkonstnärligt julalbum, men ännu viktigare var det material som vi jammade på under inspelningspauserna, och som snart manifesterades som Them Three Leprachauns.
Vi gjorde ett album som vi släppte själva, turnerade runt och sommaren 2004 var vi redo för vår första festivalturné. För att vara en nystartad trio av amatörer fick vi av en eller annan anledning ett ganska tufft gigschema. Det var en fantastisk spelning, och den finns fortfarande kvar i skivhyllan som ett brinnande minne. Chocken var dock hur det var att återvända till Kaustby efter mer än en månad, den här gången för en festival. Den lugna lilla byn var plötsligt full av tiotusentals människor, och jag skulle vilja påstå att det speciella märke av mörk öl som jag hade avnjutit så många gånger i Pelimann var lika plötsligt benäget. Jag kände till och med en tillfällig irritation över hur ”vår” by nu togs över av helt andra människor. Känslan varade dock inte länge.
Det var för nästan 15 år sedan. Sedan dess har jag åkt på festival varje år, fyra dagars första besök har nästan blivit en regel för hela veckan och de nattliga övernattningarna har ersatts av åtminstone lite mer avslappnade familjeresor. Them Three Leprachauns led skeppsbrott 2006 men några år senare bytte Jimmy och Sampo och jag genre, såg över soundet och utvecklade en ny image rakt igenom. The Worn Soles föddes - nytt band, nya låtar, men samma killar. Sampo och Jimmy har gjort duoprojekt som båda hamnat i folkmusikscenens horisont och jag har snurrat fler - och ofta mindre långlivade - titlar. Nu kommer ett par band som har varit tillsammans i ett par år till festivaler igen, liksom The Worn Soles, som vi också återvände till inspelningsstudion med efter ett uppehåll på 12 år.
Men det mest personliga projektet på länge är det senaste: i höstas kom Jimmy och jag på idén att vi kanske skulle göra ett duoprojekt också. Idén om en Pelimanni-sångbok med 8-bitars Nintendo-ljud sköts ganska effektivt ner och resultatet blev ett utmärkt Pelimanni 8bit-mobilspel som var tänkt som en sidohistoria för ett par veckor sedan och blev huvudfokus, men musiken är precis vad den ursprungligen var tänkt att vara. Huruvida spelets soundtrack kommer att finnas tillgängligt för separat distribution är fortfarande ett pågående arbete, men Jag måste erkänna att det redan har varit ovanligt roligt att förvandla traditionella spellåtar till snygga, maximala pip med tre toner. Och det finns extra låtar färdiga, så spelet kommer nog att få en uppföljare någon dag. Sedan får jag väl börja fundera på vad som skulle kunna bli av ett duoprojekt mellan Sampo och mig...
Antti-J. Janka-Murros
Författaren är folkmusiker, familjefar, kontrabaslärare och producent av Siilifolk-festivalen, med en elak humor och en genuin fallenhet för att utveckla projekt.