Son till Kaustinen Mikko Onni Johannes Penttilä började dansa folkdans vid fyra års ålder och fortsatte aktivt fram till 16 års ålder.
- Jag tror inte att jag behövde bli tvingad att gå med i en dansklubb som liten pojke, men på senare år kanske mina föräldrar behövde uppmuntra mig lite. Lyckligtvis gjorde de det. Tanhu har fortfarande en plats i mitt hjärta, medger Mikko, som har utbildat sig till professionell skådespelare.
- Tanhua som hobby ifrågasattes inte på något sätt i Kaustby. Folktraditionen är så mångsidig och stark där, säger Mikko. På andra håll kan man undra varför ungdomarna där har så många hobbyer som bygger på traditioner och inte på populärkultur.
Hans engagemang i teatern började vid 16 års ålder. Vid den tiden genomgick Kaustby ungdomsförening en omstrukturering och grupperna slogs samman. Detta var en naturlig vändpunkt för den unge Mikko, då han kunde bestämma sig för om han ville fortsätta med tanhua eller teater. Teatern vann och blev så småningom ett yrke.
Foto av Pirjo Palosaari-Penttilä.
Mikkos tidigaste minnen av Kaustbyfestivalen är öppningsprocessionerna och dansen vid huvudportarna och arenan.
- Jag minns också en historia från min barndom om att det ett år hade dykt upp en sparkcykel i lekparken och det var roligt att åka runt på den på festivalområdet. Vi barn gömde den där brädan i buskarna så att vi alltid skulle kunna åka på den själva. Det säkraste sättet att hitta denna magiska anordning var att leta igenom alla hål och andra gömställen på lekplatsen. Efter det året försvann sparkcykeln, kanske hade någon gömt den för väl.
Den mest gripande upplevelsen på festivalen har varit den thailändska folkdans- och musikgruppen, som helt fångade tioåriga Mikos hjärta.
- Jag hade lärt mig prata lite engelska och gick för att prata med dem. Sedan tillbringade jag nästan hela festivalveckan med dem, jag blev deras lilla maskot", skrattar Mikko. Under deras sista föreställning tog de med mig upp på scenen. Jag fick klä ut mig i deras traditionella dräkt och allt. Det faktum att en så liten jantteri kan få en fantastisk upplevelse av en annan kultur, andra människor, traditioner och religion utan att lämna sin hemstad är en fantastisk sak - och möjligt i Kaustby.
Mikko anser att Kaustbyfestivalens karaktär och anda är ännu starkare i dag än den var då.
- Det känns som att den gamla atmosfären av spel och tradition är tillbaka. Det är en fantastisk sak och det har den där feststämningen. Det är det som folk kommer år efter år för att njuta av.
Mikko kommer även i år att ses som värd på Arenan.
- Jag ser också fram emot en vecka med brasor, att träffa gamla vänner, fantastiska konserter och de roliga och fåniga överraskningar som brukar dyka upp under veckan.
Huvudfoto: Kaustinenkavalkaden 2013, foto Jyrki Puuronen.
Festivalfolk 2/6
För serien Festival People Merja Lahti intervjuade några personer, var och en med sin egen historia och sitt eget perspektiv på Kaustby Folkmusikfestival. Serien introducerar mer eller mindre bekanta karaktärer som du har träffat och kommer att träffa under åren i Kaustby.
I samarbete med:
