Kaustinen Folk Music Festival kommer nästa sommar att vara fullspäckat med överraskningar: luftgitarrspelning, unisexkläder, en knästrid och en konstbad. Folkfestivalen lockar rekordmånga spelare den 13–19 juli, upp till 750 band och naturligtvis Antti Paalanen.
Om festivalarrangören Pro Kaustinen ry skulle placera alla 1800 konserterna och uppträdandena under festivalveckan på en och samma scen, skulle ljudet spelas dygnet runt i över en månad – 900 timmar, eller 37,5 dagar!
Den största samlingen av nationella dräkter i världen äger rum på torsdag, då även anpassade dräkter och unisex-kläder förväntas i den ikoniska samlingsbilden. En överraskning ger MM-finalens workshop med luftgitarrspel, där man kan delta med vilken instrumenttyp som helst på fredagen. På kvällen får deltagarna i workshopen möjlighet att uppträda under ledning av den dominerande världsmästaren Aapo "The Angus" Rautio. Polkan SM-finalen återvänder till programmet efter en 20-årig avsaknad på torsdagen.
Nya artister i programmet är nu Ilta, T3ho, Deira (Spanien), Josén Pimeä Puoli, Startijenn (Frankrike), Vimma Juurakko samt Maria Kalaniemi & Pekko Käppi. Ännu tidigare offentliggjorda artister är bland andra Steven´n´Seagulls, Vilma Jää, Moskitto Bar (Kanada), årets band Hilja Grönfors & Latšo Džinta, Helmi Marleena, Trolska Polska (Danmark) och Maija Kauhanen.
Hela veckan avslutas med en stor konsert av Kaustisen kontrabassist och fiolvirtuos Antti Paalasen på KPO-arenan sent på lördagen. Eftersom den Takatukka-upplevelse som uppstod vid UMK-tävlingen ger festivalen mycket ungdomar och små fans, träffar Antti Paalasen dem redan på lördagen vid eftermiddagsspelningen på Juhlapihan med sin egen Tuliterä-familjorkester.
Nypykät, som förr var populära i Finland, tillbringar sitt sista spelkväll i klubben och lördagens spelning i Kallioklubben är en av de sista i säsongen.
Ny rekord för spelartruppar
Professionella och amatörer inom folkmusik reser i juli till Centrala Finland från hela Finland och från ett flertal europeiska länder. Producenten av spelmannarprogrammet, Paula Kettu, berättar att hela 750 spelmannaband anmälde sig till den första spelmannarundersökningen under året.
– Antalet ansökningar var över tusen fler än förra året, men vi ordnar väl arrangemangen lite om igen och får fler uppträdandeplatser till exempel till Kansantaitekeskus och Kaustisen kirkko, beskriver Paula Kettu sin arbetslivserfarenhet.
Det kan vara svårt att förstå hur 1800 konserter och konsertmöten ens är möjliga på ett och samma festival.
– Det går väldigt bra när konserterna och spelningarna fördelas över 30 scener och hela veckan. Det är en mycket trevlig utmaning för arrangörerna, ler Valtteri Valo, verksamhetschef för Pro Kaustinen ry.
En rekordmånga artister förväntas naturligtvis också att locka en stor publik. Det hjälper mycket att man redan på måndag får en fullständig festivalupplevelse. Restaurangerna och servicen är öppna, nästan alla scener är också öppna.
– Den första dagen är gratis för alla tack vare OP Jokilaaksot De vill ge alla möjlighet att komma till festivalen. Tack vare den här samarbetspartnern är den kostnadsfria måndagen säkert även under 2027 och 2028, berättar Valtteri Valo.
Ungdomar, en växande trend
Arrangörerna av folkmusikfestivalen har med glädje kunnat se att antalet ungdomar har ökat år för år.
– Förra sommaren insåg alla hur många ungdomar som fanns i området varje dag. Denna upplevelse har inspirerat oss arrangörer väldigt mycket till en helt ny och fräsch nivå, berättar programledaren Anne-Mari Hakamäki.
På KPO-arenan spelar hundratals unga artister från hela Finland på tisdag och onsdag. I år kommer de från Kanada, då North Shore Celtic Ensemble kommer att uppträda tillsammans med Festarinäppärit-ensemblet.
– Det väntar också kanadensiska artister med verkligt livliga och energiska uppträdanden! De kommer inte bara att vara här, utan kommer redan på söndag och åker hem först på fredagen.
Under festivalveckan är det möjligt att dansa från morgonen till sent på kvällen på workshops och på flera scener. Omedelbart efter öppningsceremonin dansar publiken med två ikoniska band: JPP, som är känd sedan årtionden som flaggskeppet för kustmusik i Kaukasus, och den statligt finansierade professionella gruppen Tallari, som utför en betydande utbildningsverksamhet i olika delar av Finland. Båda har haft en betydande inverkan på uppkomsten och arrangemangen av ny folkmusik.
Finlandias största scendansshower, en verklig dansmaraton, är på gång på onsdag när Peltolan pojkar och Taikakuu-dansorkestern spelar fyra dansnummer i rad på arenan.
Till bastun och simningen
Saunakulturen har kommit till Kaustinen för att stanna kvar, eftersom saunaparken har varit en verklig oas för god hälsa och lycka för festivalbesökarna under många år. Därför kommer tältsaunorna återigen till Kaustisen, Mosalan campingplats och Hotelli Kaustisen campingområde i nästa vecka – bland annat den konstnärliga saunan från Oulu2026 som är en del av Europeiska kulturhuvudstaden. Av alla saunorna kan man ta en dukkning i sandstranden vid Perhonjoen.
Årets hela landskapstema kommer från Nordöstra Finland och kommer att presenteras under hela veckan. På fredagen är det landskapstema Kymmenen virran landskapskonsert i KPO-arenan och kvällarna i Soittosal.
Nordens största folkmusikfestival är en av de få festivaler som har hållits varje år sedan starten – även under coronavirusåren, en gång som en bred webbfestival och en gång med begränsad publik. Kaustinen Folk Music Festival hålls redan 59:e gången i rad mellan den 13 och 19 juli 2026.
Bildtext: Den hyllade bandet Deira kommer från Spanien. Salvador Daza (vänster), Juan Almaraz och Gonzalo Llao presenterade sin debutplatta i Royal Concert Hall i Glasgow. Nu är det dags för Kaustinen. Foto: Leti Cernuda